第187章 離信 “和尚你不問蒼生問鬼神！”……
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第187章 離信 “和尚你不問蒼生問鬼神！”……
衛子沅離朝後留在衢州, 為的是接壤沽州。
冶金師登上了那艘巨大的船，不只有臨近百姓擠著來看，內禁貴人豪言相送。在吵吵嚷嚷、夾摻著各種口音的一角, 還有她面色冷淡地靠在欄上，居高臨下地瞧。
訇然船開, 浪擊千層。
衛子沅坐在這裏, 便能輕易看出它的強大, 就連近遭最為強勢的蛟洲軍也要退避三舍的悍勇無雙。
西洋人的兵，早在這十數年的混戰中養得如同鋼鐵般堅硬。
不過一眼，一次輕佻的露面, 僅僅是那些令人膽寒的槍林彈雨，如霜鐵甲, 便可叫人兩股戰戰，未戰先生退避之意。
刮起的風浪很快被疾馳的巨輪狠狠拍在了身後, 湧上了岸港, 那些天南海北的人們卻已經忘了口音各異的官話該怎麽講。他們來的時候, 為的是湊新鮮，瞧洋毛，該散開的時候，擔心的卻是將來自己的命。
此時，每個人心中都不約而同地在想同一句話：“這場仗要是打到大雍，那可就都完了。”
論你什麽王權富貴, 管你什麽天家恩寵，完了, 什麽都完了。
衛子沅只著一身簡單利落的粗襟，在昏天黑地裏戴一蓑一鬥笠。長年累月的佛門清凈讓她的氣質沈澱，不張揚, 不銳利，卻只站在廊下都讓人瞧了安心。
鄒子平在港口把送行的蛟洲軍安排了軍務，遣他們各自離去，回來時恰好看到這一幕。
他沈默片刻，嘆了口氣。
“聽說這些時日你也忙吧。”衛子沅說，“草寇多，海寇更多。但依著上邊兒的意思，得不緊不慢收著線，又不能真打……以前是沒有帛金花，現在有了還不能炸，鄒兄快憋屈死了吧？”
鄒子平說：“習慣了，不憋屈。”
衛子沅便接話：“你這邊守著東瀛，前幾日我還在衢州摸著漠北餘黨蹤跡。內憂外患，只顧權衡，這不是破局之舉。”
鄒子平還是只答：“聖上是個穩妥人。”
衛子沅輕聲嘆：“可惜亂世穩妥如浮萍……終不是長久法。”
鄒子平聞言，偏過頭看她，靜了半晌才緩慢地問：“我以為你是路遇此地，想起故人，才來看我。不想原來是早有所求。”
“關兮。”衛子沅頷首，“若我註定是要折在半路上，阿冶是替不了我的，但你鄒關兮行。”
鄒子平立在她身邊輕聲道：“……你知道我欠你一條命，拒絕不了你。”
衛子沅就靜靜笑了。
她在這相聚的短暫間隙依稀看出往日的交情。戰時馳騁的風沙，讓所有人都厭惡又懷念，那時不約而同的慘烈。
**
待熱鬧都散盡了，恐懼也逐漸隨著距離的遠去而消退，鄒關兮往蛟洲軍裏帶了個人，而且是個女人的消息，重新流傳成新一輪的流言蜚語。不過半個時辰，帳簾被一只素手掀開，衛子沅坐在帳裏，看見來人是鄒子平的發妻。她上次見她，還是許多年前的一場大婚上，兩人都是隨禮的家眷。
女人最是溫馴，她不是愛疑心丈夫的人。或者說鄒子平的脾性向來讓枕邊人安心。
“大帥軍務在身，喚我帶您四處走走。”左夫人輕笑道，“說起來已有許久不見衛夫人，今日再見，夫人風采依舊。”
衛子沅束緊了襟口，笑了笑，只回一句：“你倒是氣色更好，頗有福相。”
左夫人不理軍務，專註內宅，可鄒子平不重女色，日裏也無什麽事做，眼下衛子沅來訪，倒是讓她很得意趣。
尋到新伴，有許多話要講，她溫聲輕敘，衛子沅便側首正聽，兩人一路走得融洽，左夫人才後知後覺地發現衛子沅對營地居然十分熟悉，竟不像是她帶著她走，主次顛倒，反而被衛子沅帶到了一處不起眼的營帳外頭。
衛子沅像是早有預料，她沒吭聲，只是微微側了側首，示意她聽。
左夫人心有疑慮，但仍舊附耳靜聽。
裏頭有人正起爭執，聲響的那個還很耳熟，左夫人依稀記著這是朝廷派下的監軍，是如今的掌印大監，周署賢的親信。
“誰允許你真他娘的跑去剿滅海寇的，啊？平日裏死心眼也就算了，這種大事，鄒關兮啊鄒關兮，你怎麽也較真呢？”那人來回踱步，唾沫橫飛，居然焦躁出了某種拳拳衷心，“我問你，若是海寇都給你一接二地剿沒了！回頭東瀛有什麽異動，咱們再想正大光明闖人地盤，用什麽理由？師出有名的道理你鄒大帥竟然不懂嗎？！”
帳內的鄒子平默然不語，帳子外的左夫人呼吸僵滯，驀地捂住嘴唇，瞳孔微顫。
這樣的事，鄒子平從來是不跟她說的，她也一直恪守婦道，從來沒有過問。她一直很以嫁得良人為此生大幸，對前來監軍也一直恭節有禮，從未怠慢分毫，也從來沒奴顏媚骨丟了蛟洲軍的骨氣，而這個不周廠出身的親信也向來對她溫聲細語，很是恭敬。
可她卻怎麽也沒想到，在鄒子平不讓她看見的那些背後，一舉一動都被人盯著是這樣的無奈。
舉世皆名的大將軍，竟然也要被灌以循規蹈矩的做派！
究竟是誰在前線熱血灑疆場，屍骨裹屍寒？他們憑什麽——他們怎麽敢！
“漁民也是人。”良久，才聽鄒子平淡淡地說，“若不是糧高錢少，活不下去，誰也不想拿命討公道……”
“那也不是你該管的事。大局之下，必有犧牲，這是他們唯一值得說道的價值——你要這麽想，犧牲也是好事哇！”監軍沒註意到帳外有腳步離去，自然也沒註意到鄒子平微側首，朝外看了一眼，又收回視線。
監軍見狀，不明真相，還以為他終於想通了。
“大帥啊，您有時也聽些話。”監軍緩和了語氣，說道，“該怎麽做，北都自會給個說法，到時候進攻也好，退守也罷，他們自有章程。咱們就好好地做自己分內事，還能虧待了您麽？您可是股肱之臣！”
左夫人雙目瑩潤，死死捂著襟口，好像只有這樣才能喘息片刻。
“我知道你也擔心，擔心他出事，更不想他出事，只是為了報我當年本該做到的恩。”衛子沅從旁攬住了她，輕緩地拍打著她的後背，呵出了熱氣。
左夫人附身泣，衛子沅雙目遠眺港口的迎燈，遠海的霧氣。她似有能夠與之感同身受的千言萬語，但最終只說：“我不是挾恩以報的人。鄒關兮栽夠了跟頭，但他不是能抓住縫隙的人。我來這兒，只是想給他一個機會。”
**
文舉是打定主意要擡上正頭，武舉在整個啟平年間都被壓得厲害，以至於北覃衛這樣的聖人鷹犬都成了大雍民間傳聞裏最可怖的力量，讓人聞風喪膽。
但其實明眼人都知道，北覃衛才多少人？投入戰場連塞牙都不夠。而他們手裏又有幾支火銃？雁翎刀的赫赫威名遲早是要被掩入舊時沙塵的，如今整個天鼓閣都在為此忙碌的燃銃就是最好的證明。
而且再把話說回來，在這樣擁有絕對統治力的武器監察下，遼州的遇王為什麽可以被置之不理那麽久？正是因為北都朝廷相當清楚，短期的精力銀錢都該砸向更值得的地方，好比把人送去西洋。只要給軍隊備上了最好的刀，配給足夠的帛金，那麽遼州遇王只是根一吹就倒的牛毛，他們才不放在眼裏。
就像啟平年間的漠北三十六部一樣。
至於其中百姓的歡喜榮辱，生死憂怖，都可以往後稍稍。
……除非有把火，燒到了自家眉毛。
“西洋，怎麽又是西洋人！”
蕭平泰簡直氣得怒目圓睜。
“這幫子黃毛金猴是有勁兒沒處了使了不成！自家一畝三分地的屁股還沒幹凈了，便成日琢磨著上別家屙屎！”
蕭隨澤的目光投向墻上躍動的燭光，那如有實質的沈默透露出某種強硬之姿。沽州海寇頻繁作亂，形跡有矩，鄒子平上奏言明，只是良民落寇斷然出不了這種亂子，背後定然有人指使。
可問題是誰在指示？
難不成這背後，還有哪只看不見的手在推動？
衛冶剛瞇下眼，就被迫叫起來迎駕，好在睡了一會盹醒，不至於腦袋不會轉。
聖人體恤，不讓他起身，他也真就勻出一小塊榻，側躺在左，看向蕭平泰的目光輕慢，隱約帶了點不以為意。
衛冶笑道：“正是因為自己屁股不幹凈，才要上別處去……聽說那邊是打了將近十年的仗吧？剛巧太平，這還不抓緊立個千裏外的靶子，轉移一下自家不聽使喚的‘眼睛’看，大人們的日子怎麽過得下去？”
蕭平泰長久地被擺在朝廷中站著發楞，或許是耳濡目染，多少也肯上點心，他不再是從前那個楞頭傻小子了，也依稀從這句話中嗅出了些味道。
原本要往外繼續跑的話卡在喉嚨裏，蕭平泰嘴要閉不閉地看向衛冶，試探道：“侯爺的意思是……”
不過試探還沒到一半，蕭隨澤便當中截斷。
“平泰問你呢，你怎麽看？”蕭隨澤笑著看向衛冶，問。
“能怎麽看。”衛冶起身行禮，面上笑意輕收，他肅容沈下聲，重覆道，“還是那句話，拿刀擋眼睛，看退路。文武只不過是表象，不留短處才是要緊的，不然容易被人抓住縫隙，趁虛而入。”
“別拿這套搪塞我。開弓沒有回頭箭，漂亮話誰不會說？可這事兒一旦邁出去，就後不了悔。”熹微的火光落在蕭隨澤的側臉上，他用手撚了撚被角，說，“從前朝到今朝，重文輕武都能稱作‘祖宗之法’，誰肯讓步？崔行周想啟武舉，封長恭便遞奏折，但他們倆一個不夠強硬，一個圓滑得不行，誰都不是能與文臣犟勁的料子。”
衛冶這才聽明白了蕭隨澤的心意，也就明白了他的打算。
好歹也曾是個敞亮人。
衛冶輕嘆：“聖人啊，你怎麽這樣壞？得罪人的事兒從來都要我來幹。”
蕭隨澤屈指輕巧桌案：“揀奴，此事是我對不住你，可……”
“哎，打住。”衛冶笑起來，收放自如，經過這些時日的相處，他已在故交和君臣之間尋到了一個彼此滿意的平衡，“咱倆誰不體諒誰？既然都不是什麽本分的家夥，這裏沒有旁人，就用不著說這種話。”
蕭隨澤沈默許久，說：“誰能料到，如今區區東瀛小國也要成為你我心口的一根刺。”
“那就是你不夠敏銳了，不能怪旁人。西洋人當年的大船駛入海口，我便聞到了一股不懷好意的氣息……不過人來了，我們就見。刀來了，我們也得打回去——所以來就來吧，鑄刀持迎便是。”
衛冶眸色凜冽，淺得發燙。
他久病不愈的神色有幾分疲憊，眼下對著燭火，卻猶如餓虎凝食。衛冶當即明白江左的權勢已經成為天家新一輪的阻礙，於是他順勢而為，不動聲色地提出了自己的條件。
“便是問你衛大帥，她也說得這話。”衛冶倚在榻枕，在燭火縈繞間，回手按住了蕭隨澤不斷摩挲的手指，看向他無聲地說道。
遣將。
唯有遣將，才能安社稷。若是你不放心衛家人，那麽我出這個頭，你來開武舉，衛子沅就是權衡過渡的中間人。
這是誰都能心甘情願，也相信對方得了好處，就會賣命的法子。可是蕭隨澤沒信，他只是由著衛冶按住手，沒有掙紮，就那麽看著他毫無血色的臉龐，猶如隔著一層薄霧，那樣無情，連月光也要敬畏三分。
**
凈蟬望著他。
馬車平緩地馳過，留下一地煙塵。北齋寺內的玉蘭花已經半開半謝，落了滿地白。崔行周離開後，就沒有再回來，反而是封長恭每日都來，參拜佛像，虔誠得好似隱於山野雲霧間，人間怖欲遍尋不見。
凈蟬知道他在求什麽。衛冶的病不是個秘密，他勘測過天機，知道這人的命硬也薄，甚至可能再也經不起隨意的一擊，就會散成了千萬山雲。
“沈自忠的信送來得及時，江左已成聚勢黨派，聖人的心意何等明確，手腕何等狠戾，可他們卻連誰都盯著的水利錢都敢肆無忌憚地往肚裏吞。如今你把信交上去，衛冶再出頭，就像立了靶，可一旦忌憚的種子種下，任誰都不會猜到攻殲衛氏的箭會立馬彈射回自己身上。”
凈蟬凝視著佛目無邊慈悲，道了句法號，眼底情緒覆雜難明。
“入夏了。”封長恭仍舊跪拜著，雙目無悲無喜，“養膘的豬狗總要洗刷，才能上桌。”
凈蟬低嘆一聲，惋惜他如今的戾氣太重，勸他：“殺孽一開，總要輪回。他們現今如此，你才更要放下前塵，否則……”
他本是好心，豈料封長恭心裏牽掛著衛冶，反倒被輕易激怒了。他猛地看向凈蟬，下意識想要說句什麽，卻又立馬想到剛在佛祖前替揀奴求了太平，哪怕卸磨殺驢，也不好在身骨未好之前，先一步掀了桌。
他不能褻瀆神明，便在回首與凈蟬擦肩而過的同時，神色陰鷙，從唇齒間溢出一絲藏不住的壓抑：“哪兒不算怯懦？別拿這套唬我，和尚你不問蒼生問鬼神！若我與揀奴不記著前塵，誰還能替我們殺得他們現今如此？不過是償還，何須如此傷懷。”
凈蟬喉間滑動，宛如被摔碎的佛像，可偏偏他的身軀又是那樣敦實，叫人很難把他看作心思敏感的脆弱人。
封長恭背離了北齋寺而去，風鼓吹著他的衣袖，那紅色的官袍象征著他的權勢，也似乎預兆著他的雙手已要沾滿鮮血。他靜了好久，在古樸的寺廟裏忽然笑了一聲，然後隨手把香插入香爐，徑自隱入雲海，走遠了。
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衛子沅離朝後留在衢州, 為的是接壤沽州。
冶金師登上了那艘巨大的船，不只有臨近百姓擠著來看，內禁貴人豪言相送。在吵吵嚷嚷、夾摻著各種口音的一角, 還有她面色冷淡地靠在欄上，居高臨下地瞧。
訇然船開, 浪擊千層。
衛子沅坐在這裏, 便能輕易看出它的強大, 就連近遭最為強勢的蛟洲軍也要退避三舍的悍勇無雙。
西洋人的兵，早在這十數年的混戰中養得如同鋼鐵般堅硬。
不過一眼，一次輕佻的露面, 僅僅是那些令人膽寒的槍林彈雨，如霜鐵甲, 便可叫人兩股戰戰，未戰先生退避之意。
刮起的風浪很快被疾馳的巨輪狠狠拍在了身後, 湧上了岸港, 那些天南海北的人們卻已經忘了口音各異的官話該怎麽講。他們來的時候, 為的是湊新鮮，瞧洋毛，該散開的時候，擔心的卻是將來自己的命。
此時，每個人心中都不約而同地在想同一句話：“這場仗要是打到大雍，那可就都完了。”
論你什麽王權富貴, 管你什麽天家恩寵，完了, 什麽都完了。
衛子沅只著一身簡單利落的粗襟，在昏天黑地裏戴一蓑一鬥笠。長年累月的佛門清凈讓她的氣質沈澱，不張揚, 不銳利，卻只站在廊下都讓人瞧了安心。
鄒子平在港口把送行的蛟洲軍安排了軍務，遣他們各自離去，回來時恰好看到這一幕。
他沈默片刻，嘆了口氣。
“聽說這些時日你也忙吧。”衛子沅說，“草寇多，海寇更多。但依著上邊兒的意思，得不緊不慢收著線，又不能真打……以前是沒有帛金花，現在有了還不能炸，鄒兄快憋屈死了吧？”
鄒子平說：“習慣了，不憋屈。”
衛子沅便接話：“你這邊守著東瀛，前幾日我還在衢州摸著漠北餘黨蹤跡。內憂外患，只顧權衡，這不是破局之舉。”
鄒子平還是只答：“聖上是個穩妥人。”
衛子沅輕聲嘆：“可惜亂世穩妥如浮萍……終不是長久法。”
鄒子平聞言，偏過頭看她，靜了半晌才緩慢地問：“我以為你是路遇此地，想起故人，才來看我。不想原來是早有所求。”
“關兮。”衛子沅頷首，“若我註定是要折在半路上，阿冶是替不了我的，但你鄒關兮行。”
鄒子平立在她身邊輕聲道：“……你知道我欠你一條命，拒絕不了你。”
衛子沅就靜靜笑了。
她在這相聚的短暫間隙依稀看出往日的交情。戰時馳騁的風沙，讓所有人都厭惡又懷念，那時不約而同的慘烈。
**
待熱鬧都散盡了，恐懼也逐漸隨著距離的遠去而消退，鄒關兮往蛟洲軍裏帶了個人，而且是個女人的消息，重新流傳成新一輪的流言蜚語。不過半個時辰，帳簾被一只素手掀開，衛子沅坐在帳裏，看見來人是鄒子平的發妻。她上次見她，還是許多年前的一場大婚上，兩人都是隨禮的家眷。
女人最是溫馴，她不是愛疑心丈夫的人。或者說鄒子平的脾性向來讓枕邊人安心。
“大帥軍務在身，喚我帶您四處走走。”左夫人輕笑道，“說起來已有許久不見衛夫人，今日再見，夫人風采依舊。”
衛子沅束緊了襟口，笑了笑，只回一句：“你倒是氣色更好，頗有福相。”
左夫人不理軍務，專註內宅，可鄒子平不重女色，日裏也無什麽事做，眼下衛子沅來訪，倒是讓她很得意趣。
尋到新伴，有許多話要講，她溫聲輕敘，衛子沅便側首正聽，兩人一路走得融洽，左夫人才後知後覺地發現衛子沅對營地居然十分熟悉，竟不像是她帶著她走，主次顛倒，反而被衛子沅帶到了一處不起眼的營帳外頭。
衛子沅像是早有預料，她沒吭聲，只是微微側了側首，示意她聽。
左夫人心有疑慮，但仍舊附耳靜聽。
裏頭有人正起爭執，聲響的那個還很耳熟，左夫人依稀記著這是朝廷派下的監軍，是如今的掌印大監，周署賢的親信。
“誰允許你真他娘的跑去剿滅海寇的，啊？平日裏死心眼也就算了，這種大事，鄒關兮啊鄒關兮，你怎麽也較真呢？”那人來回踱步，唾沫橫飛，居然焦躁出了某種拳拳衷心，“我問你，若是海寇都給你一接二地剿沒了！回頭東瀛有什麽異動，咱們再想正大光明闖人地盤，用什麽理由？師出有名的道理你鄒大帥竟然不懂嗎？！”
帳內的鄒子平默然不語，帳子外的左夫人呼吸僵滯，驀地捂住嘴唇，瞳孔微顫。
這樣的事，鄒子平從來是不跟她說的，她也一直恪守婦道，從來沒有過問。她一直很以嫁得良人為此生大幸，對前來監軍也一直恭節有禮，從未怠慢分毫，也從來沒奴顏媚骨丟了蛟洲軍的骨氣，而這個不周廠出身的親信也向來對她溫聲細語，很是恭敬。
可她卻怎麽也沒想到，在鄒子平不讓她看見的那些背後，一舉一動都被人盯著是這樣的無奈。
舉世皆名的大將軍，竟然也要被灌以循規蹈矩的做派！
究竟是誰在前線熱血灑疆場，屍骨裹屍寒？他們憑什麽——他們怎麽敢！
“漁民也是人。”良久，才聽鄒子平淡淡地說，“若不是糧高錢少，活不下去，誰也不想拿命討公道……”
“那也不是你該管的事。大局之下，必有犧牲，這是他們唯一值得說道的價值——你要這麽想，犧牲也是好事哇！”監軍沒註意到帳外有腳步離去，自然也沒註意到鄒子平微側首，朝外看了一眼，又收回視線。
監軍見狀，不明真相，還以為他終於想通了。
“大帥啊，您有時也聽些話。”監軍緩和了語氣，說道，“該怎麽做，北都自會給個說法，到時候進攻也好，退守也罷，他們自有章程。咱們就好好地做自己分內事，還能虧待了您麽？您可是股肱之臣！”
左夫人雙目瑩潤，死死捂著襟口，好像只有這樣才能喘息片刻。
“我知道你也擔心，擔心他出事，更不想他出事，只是為了報我當年本該做到的恩。”衛子沅從旁攬住了她，輕緩地拍打著她的後背，呵出了熱氣。
左夫人附身泣，衛子沅雙目遠眺港口的迎燈，遠海的霧氣。她似有能夠與之感同身受的千言萬語，但最終只說：“我不是挾恩以報的人。鄒關兮栽夠了跟頭，但他不是能抓住縫隙的人。我來這兒，只是想給他一個機會。”
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文舉是打定主意要擡上正頭，武舉在整個啟平年間都被壓得厲害，以至於北覃衛這樣的聖人鷹犬都成了大雍民間傳聞裏最可怖的力量，讓人聞風喪膽。
但其實明眼人都知道，北覃衛才多少人？投入戰場連塞牙都不夠。而他們手裏又有幾支火銃？雁翎刀的赫赫威名遲早是要被掩入舊時沙塵的，如今整個天鼓閣都在為此忙碌的燃銃就是最好的證明。
而且再把話說回來，在這樣擁有絕對統治力的武器監察下，遼州的遇王為什麽可以被置之不理那麽久？正是因為北都朝廷相當清楚，短期的精力銀錢都該砸向更值得的地方，好比把人送去西洋。只要給軍隊備上了最好的刀，配給足夠的帛金，那麽遼州遇王只是根一吹就倒的牛毛，他們才不放在眼裏。
就像啟平年間的漠北三十六部一樣。
至於其中百姓的歡喜榮辱，生死憂怖，都可以往後稍稍。
……除非有把火，燒到了自家眉毛。
“西洋，怎麽又是西洋人！”
蕭平泰簡直氣得怒目圓睜。
“這幫子黃毛金猴是有勁兒沒處了使了不成！自家一畝三分地的屁股還沒幹凈了，便成日琢磨著上別家屙屎！”
蕭隨澤的目光投向墻上躍動的燭光，那如有實質的沈默透露出某種強硬之姿。沽州海寇頻繁作亂，形跡有矩，鄒子平上奏言明，只是良民落寇斷然出不了這種亂子，背後定然有人指使。
可問題是誰在指示？
難不成這背後，還有哪只看不見的手在推動？
衛冶剛瞇下眼，就被迫叫起來迎駕，好在睡了一會盹醒，不至於腦袋不會轉。
聖人體恤，不讓他起身，他也真就勻出一小塊榻，側躺在左，看向蕭平泰的目光輕慢，隱約帶了點不以為意。
衛冶笑道：“正是因為自己屁股不幹凈，才要上別處去……聽說那邊是打了將近十年的仗吧？剛巧太平，這還不抓緊立個千裏外的靶子，轉移一下自家不聽使喚的‘眼睛’看，大人們的日子怎麽過得下去？”
蕭平泰長久地被擺在朝廷中站著發楞，或許是耳濡目染，多少也肯上點心，他不再是從前那個楞頭傻小子了，也依稀從這句話中嗅出了些味道。
原本要往外繼續跑的話卡在喉嚨裏，蕭平泰嘴要閉不閉地看向衛冶，試探道：“侯爺的意思是……”
不過試探還沒到一半，蕭隨澤便當中截斷。
“平泰問你呢，你怎麽看？”蕭隨澤笑著看向衛冶，問。
“能怎麽看。”衛冶起身行禮，面上笑意輕收，他肅容沈下聲，重覆道，“還是那句話，拿刀擋眼睛，看退路。文武只不過是表象，不留短處才是要緊的，不然容易被人抓住縫隙，趁虛而入。”
“別拿這套搪塞我。開弓沒有回頭箭，漂亮話誰不會說？可這事兒一旦邁出去，就後不了悔。”熹微的火光落在蕭隨澤的側臉上，他用手撚了撚被角，說，“從前朝到今朝，重文輕武都能稱作‘祖宗之法’，誰肯讓步？崔行周想啟武舉，封長恭便遞奏折，但他們倆一個不夠強硬，一個圓滑得不行，誰都不是能與文臣犟勁的料子。”
衛冶這才聽明白了蕭隨澤的心意，也就明白了他的打算。
好歹也曾是個敞亮人。
衛冶輕嘆：“聖人啊，你怎麽這樣壞？得罪人的事兒從來都要我來幹。”
蕭隨澤屈指輕巧桌案：“揀奴，此事是我對不住你，可……”
“哎，打住。”衛冶笑起來，收放自如，經過這些時日的相處，他已在故交和君臣之間尋到了一個彼此滿意的平衡，“咱倆誰不體諒誰？既然都不是什麽本分的家夥，這裏沒有旁人，就用不著說這種話。”
蕭隨澤沈默許久，說：“誰能料到，如今區區東瀛小國也要成為你我心口的一根刺。”
“那就是你不夠敏銳了，不能怪旁人。西洋人當年的大船駛入海口，我便聞到了一股不懷好意的氣息……不過人來了，我們就見。刀來了，我們也得打回去——所以來就來吧，鑄刀持迎便是。”
衛冶眸色凜冽，淺得發燙。
他久病不愈的神色有幾分疲憊，眼下對著燭火，卻猶如餓虎凝食。衛冶當即明白江左的權勢已經成為天家新一輪的阻礙，於是他順勢而為，不動聲色地提出了自己的條件。
“便是問你衛大帥，她也說得這話。”衛冶倚在榻枕，在燭火縈繞間，回手按住了蕭隨澤不斷摩挲的手指，看向他無聲地說道。
遣將。
唯有遣將，才能安社稷。若是你不放心衛家人，那麽我出這個頭，你來開武舉，衛子沅就是權衡過渡的中間人。
這是誰都能心甘情願，也相信對方得了好處，就會賣命的法子。可是蕭隨澤沒信，他只是由著衛冶按住手，沒有掙紮，就那麽看著他毫無血色的臉龐，猶如隔著一層薄霧，那樣無情，連月光也要敬畏三分。
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凈蟬望著他。
馬車平緩地馳過，留下一地煙塵。北齋寺內的玉蘭花已經半開半謝，落了滿地白。崔行周離開後，就沒有再回來，反而是封長恭每日都來，參拜佛像，虔誠得好似隱於山野雲霧間，人間怖欲遍尋不見。
凈蟬知道他在求什麽。衛冶的病不是個秘密，他勘測過天機，知道這人的命硬也薄，甚至可能再也經不起隨意的一擊，就會散成了千萬山雲。
“沈自忠的信送來得及時，江左已成聚勢黨派，聖人的心意何等明確，手腕何等狠戾，可他們卻連誰都盯著的水利錢都敢肆無忌憚地往肚裏吞。如今你把信交上去，衛冶再出頭，就像立了靶，可一旦忌憚的種子種下，任誰都不會猜到攻殲衛氏的箭會立馬彈射回自己身上。”
凈蟬凝視著佛目無邊慈悲，道了句法號，眼底情緒覆雜難明。
“入夏了。”封長恭仍舊跪拜著，雙目無悲無喜，“養膘的豬狗總要洗刷，才能上桌。”
凈蟬低嘆一聲，惋惜他如今的戾氣太重，勸他：“殺孽一開，總要輪回。他們現今如此，你才更要放下前塵，否則……”
他本是好心，豈料封長恭心裏牽掛著衛冶，反倒被輕易激怒了。他猛地看向凈蟬，下意識想要說句什麽，卻又立馬想到剛在佛祖前替揀奴求了太平，哪怕卸磨殺驢，也不好在身骨未好之前，先一步掀了桌。
他不能褻瀆神明，便在回首與凈蟬擦肩而過的同時，神色陰鷙，從唇齒間溢出一絲藏不住的壓抑：“哪兒不算怯懦？別拿這套唬我，和尚你不問蒼生問鬼神！若我與揀奴不記著前塵，誰還能替我們殺得他們現今如此？不過是償還，何須如此傷懷。”
凈蟬喉間滑動，宛如被摔碎的佛像，可偏偏他的身軀又是那樣敦實，叫人很難把他看作心思敏感的脆弱人。
封長恭背離了北齋寺而去，風鼓吹著他的衣袖，那紅色的官袍象征著他的權勢，也似乎預兆著他的雙手已要沾滿鮮血。他靜了好久，在古樸的寺廟裏忽然笑了一聲，然後隨手把香插入香爐，徑自隱入雲海，走遠了。
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